Después de casi cuatro años alejada del tenis profesional, Serena Williams mostró el martes que aún conserva gran parte de su potencia característica al regresar con una victoria en el Queen´s Club.
La tenista de 44 años conectó saques ganadores de hasta 120 mph y algunos golpes ganadores feroces mientras se unía a la canadiense Victoria Mboko, de 19 años, para ganar su partido inaugural de dobles en el torneo sobre césped del Queen´s Club.
¿Cómo fue el regreso de Serena Williams al tenis profesional?Williams y Mboko vencieron por 7-6 (2), 6-2 a la dupla conformada por las terceras clasificadas Nicole Melichar-Martinez y Erin Routliffe en el primer partido profesional de Williams desde el Abierto de Estados Unidos de 2022. A continuación enfrentarán a Leylah Fernandez y Laura Siegemund en los cuartos de final.
Como para subrayar que está de vuelta, Williams cerró el partido de primera ronda con dos aces seguidos de un saque ganador. "Fue muy divertido. Me divertí muchísimo jugando con Victoria", dijo Williams en la entrevista en la cancha. "Nunca habíamos jugado juntas, pero se sintió tan natural jugar con ella".
Detalles del partido inaugural de Serena Williams en Queen's ClubMás tarde, sin embargo, Williams se puso una calificación modesta en su conferencia de prensa posterior al partido. "Un C menos", dijo Williams, antes de darse un respiro. "Con todos los elementos, considerando que volver en césped probablemente no es la superficie más fácil. ... Césped, cuatro años. En general, creo que estuvo decente".
Quizás más que decente, dada la calidad de las rivales. Routliffe es dos veces campeona del Abierto de Estados Unidos en dobles y Melichar-Martinez ha llegado a la final de dobles tanto en Flushing Meadows como en Wimbledon.
Claro, el desempeño de Williams fue irregular, y por momentos pareció que quizá había perdido medio paso. Pero estaba claro que aún puede competir a un alto nivel.
Incluso Williams pareció sorprenderse por la calidad de su tiros de revés de reacción rápida ganadores en el 4-4 del primer set, riéndose mientras chocaba los cinco con Mboko.
Su compañera adolescente estaba claramente impresionada. "Pensé que se estaba moviendo muy bien", dijo Mboko, una de las estrellas en ascenso en el circuito de la WTA, y ya ha ingresado al top 10 del ranking en el número 9 en individuales.